情報の記録・再生の方法を、エジソンの発明したロウ管式蓄音機からベルリーナによる円板式蓄音機への進展、そしてハードディスクやフロッピーディスクへの変遷、近年急速に発展している光ディスクへ至る歴史的開発の流れを通して紹介する。特に、ロウ管レコードには北海道に関係の深い１９００年初頭の樺太アイヌの言葉などが記録されたものもあり、その記録にからむ物語や再生のために開発してきたレーザー利用の光によるロウ管からの失われた音声の再生方法などを詳細に述べる。そして、この音声再生方法と現在身近になっている光ディスクの機構との関係を述べる。

山並、木の枝ぶり、雲の形など、私たちを取りまく風景の中には、複雑でありながら心を和ませる形がたくさんある。幾何学の手に余るように見えるこのような形には、実は不思議な性質や法則が隠されている。フラクタルと呼ばれるその性質は、自然の風景だけではなく、様々な自然現象や社会現象の中にも潜んでいることが近年明らかになってきた。複雑な形の科学と光技術、およびその私たちの生活との関わりについて考える。

脳はさまざまな外界情報を処理している。この情報処理過程による脳内の様々な処理を受けた結果、人間は外界を認識する。特に、視覚情報が眼球から脳に入りどのような経路を通って何処で処理されているかについて考える。特徴的な錯視にみられる不思議な現象はどのように説明できるか。さらに、立体視、計算の処理、漢字、平仮名の脳内処理は脳内のどの場所で処理されているかを最新の計測技術を使って解明した結果を紹介する。

宇宙が創出されて以来、地球は宇宙からの電磁波を受けて育まれてきた。しかし、２０世紀に次々と生み出された人工的な電磁波が、われわれの周囲に身近な存在として満ち満ちていて、過去にあり得なかった生活環境をもたらしている。この電磁波とは何か、電磁波はどのように利用されているか、危険な電磁波は何かなどについて「光」と言う名の電磁波を中心に身近な例を取り上げて説明する。

「百聞は一見にしかず」と言われるように、人間は五感の中でも視覚から多くの情報を得ている。外界の３次元画像を自動的に取り込み、処理、解釈できる「目」があれば、機械は最も強力な検知機能を持つことができる。これはどのような仕組みで実現できるのだろうか。ここでは機械の目の基本的な処理の仕組みを説明するとともに、最近手がけている幾つかの応用例を紹介し、理解を深めてもらう。